犬 咀嚼筋炎
犬の咀嚼筋炎は、免疫異常によって咀嚼筋が炎症を起こす病気で、別名好酸球性筋炎とも呼ばれます。
咀嚼筋は口の開け閉めや食事に関係する筋肉で、顎二腹筋、側頭筋、咬筋などから構成されています。
犬の咀嚼筋炎の症状
咀嚼筋炎は、犬の咀嚼筋（顎を動かす筋肉）に炎症が起こる疾患で、食事や咀嚼の困難を引き起こします。
急性と慢性の二つの段階があります。
急性期の症状
痛み
咀嚼や口を開けるときに強い痛みを感じる。
腫れ
頭部、特に咀嚼筋（側頭筋や咬筋）が腫れる。
食欲不振
食事を嫌がる、食べる速度が遅くなる。
口が開かない（開口障害）
筋肉の硬直で口を大きく開けることが困難。
慢性期の症状
筋肉の萎縮
顔が痩せたように見え、頭蓋骨が目立つ。
食事の困難
柔らかい食べ物でも食べにくくなる。
口が開かない状態の固定化
筋肉が硬化して完全な開口ができなくなる。
犬の咀嚼筋炎の原因
咀嚼筋炎は主に免疫介在性疾患として分類され、犬の免疫系が誤って咀嚼筋を攻撃することで発症します。
原因の詳細
- 咀嚼筋には特殊な線維（2M筋線維）が含まれており、免疫系がこれを異物と認識して攻撃します。
- 一部の犬では遺伝的素因が関与している可能性があります。
- 環境や感染症が引き金になることもあると考えられていますが、明確な外的要因は不明です。
咀嚼筋炎の診断
咀嚼筋炎は、特異的な症状や筋肉の状態をもとに診断されます。
診断手順
身体検査
咀嚼筋の腫れや萎縮を観察。
口の開閉の範囲を確認。
血液検査
筋肉の炎症を示す酵素（クレアチンキナーゼ: CK）の上昇。
2M抗体検査
咀嚼筋に対する抗体を検出する特異的な血液検査。
筋肉生検
咀嚼筋の組織を採取し、炎症や筋繊維の変性を確認。
MRIやCTスキャン
筋肉の炎症や構造の異常を可視化。
咀嚼筋炎の治療
咀嚼筋炎の治療は主に免疫抑制を目的とします。早期に治療を開始することで、症状の改善や進行の遅延が期待できます。
治療方法
薬物療法
- コルチコステロイド（プレドニゾロン）
免疫反応を抑えるための第一選択薬。
- 免疫抑制剤（アザチオプリン、シクロスポリンなど）
ステロイドの補助や長期治療のために使用。
サポート療法
- 食事管理
柔らかい食事やペースト状のフードを提供。
- 鎮痛薬
痛みが強い場合に使用。
- 物理療法（場合による）
筋肉の柔軟性を維持するために口を開けるリハビリを行うこともあるが、強制的な操作は避ける。
Q&Aから学ぶ
咀嚼筋に炎症が起る疾患であり、炎症の原因として、自分の組織を抗原として体が抗体を作り、自分の組織を攻撃してしまう自己免疫性疾患だと考えられています。
また、ウィルスの咀嚼筋への感染も原因の一つとして考えられています。
全身の筋力低下による運動不耐性、筋硬直による木馬様歩行、痛みによる頸部屈曲、全身（とくに体幹部）の筋委縮と巨大食道症などが認められます。
嚥下障害が認められる場合もあります。 その他に、声がかすれるような発声障害、全身の筋肉痛、間欠的発熱なども見られます。
完治はしませんが、薬物治療により90%以上の方が日常生活に復帰できます。
多発性筋炎・皮膚筋炎は治療が難しい病気で完治はしにくいですが、薬物治療により大多数の方が日常生活に復帰できます。
また、症状の改善に時間がかかることも知られており、筋力低下が改善するまで治療開始後3ヶ月以上かかる人もいます。
犬の咀嚼筋炎の予後
咀嚼筋炎の予後は、治療の開始時期や重症度によって異なります。
早期治療の場合
炎症がコントロールされ、筋肉の機能が回復する可能性が高い。
慢性期または治療が遅れた場合
筋肉の萎縮が進行し、口の開閉障害が固定化することがあります。
犬の咀嚼筋炎の予防方法
咀嚼筋炎を完全に予防する方法はありませんが、早期発見と治療で重症化を防ぐことが重要です。
予防策
早期発見
咀嚼の異常や顔の変化に気付いたら速やかに獣医師に相談。
健康診断
定期的な健康診断で異常を早期に発見する。
リスク犬種の注意
ゴールデン・レトリーバーやラブラドール・レトリーバーなどのリスクが高い犬種に注意。
咀嚼筋炎は、免疫介在性疾患として犬の咀嚼筋を攻撃することで起こる疾患です。
適切な治療で症状の改善が期待できますが、進行した場合は筋肉の萎縮が固定化する恐れがあります。
早期発見と治療が予後を大きく左右するため、犬の咀嚼や顔の異常に気付いたらすぐに獣医師に相談してください。
愛犬が痛みなく、快適な食生活を送れるようにサポートしてあげましょう。
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