犬 脊髄空洞症
脊髄は脳と繋がっている神経の束で、脳からの指令を体に伝えたり、体からの情報を脳に伝えたりする役割を担っています。
脊髄は内側から軟膜、クモ膜、硬膜という3つの膜で包まれており、軟膜とクモ膜の間をクモ膜下腔（くもまくかくう）といいます。
このクモ膜下腔は脳脊髄液で満たされており、外部からの衝撃から脊髄を守るクッションのような役割をしています。
脳脊髄液は脳室で産生され、少しずつ吸収されながら脳や 脊髄の周りをゆっくり流れています。
先天性、あるいは後天性の原因により脊髄内に空洞が生じ、その空洞内に脳脊髄液と同様の液体が満たされ、脊髄を内側から圧迫してしまうことがあります。
そのため脊髄の機能に障害が生じ、さまざまな症状をおこす病気が脊髄空洞症です。
犬の脊髄空洞症の症状
脊髄空洞症は、脊髄内部に液体で満たされた空洞（シリンックス）が形成され、神経を圧迫する病気です。症状は進行性で、以下のような特徴があります：
異常な掻き行動
空気を掻くような仕草（特に肩や首周辺）。触らなくても掻き続ける場合がある。
首や肩の痛み
首を触ると痛がる、首を下げたまま動きたがらない。
神経学的異常
歩行のぎこちなさ（運動失調）、四肢の弱さ、麻痺。
感覚異常
過敏症（触れられるのを嫌がる）。
後肢の動きの障害
脊髄の損傷が進むと後肢の麻痺や不随が起きる場合もある。
てんかん発作（稀）
神経系への広範な影響が出た場合。
犬の脊髄空洞症の原因
脊髄空洞症は、以下の原因で発生します：
先天性要因
キアリ様奇形（Chiari-like Malformation, CLM）
- 頭蓋骨の後部が小さく、脳脊髄液（CSF）の流れが乱れることで脊髄に空洞が形成される。
- 特に小型犬種で多い。
犬種によるリスク
- キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル（最もリスクが高い）
- ブリュッセル・グリフォン
- チワワ
- ヨークシャー・テリア
後天性要因
- 外傷や炎症による脊髄の損傷。
脊髄空洞症の診断
身体検査
- 神経学的検査で、痛みの部位や神経症状を特定。
画像検査
- MRI: 確定診断に最も有用。脊髄の空洞（シリンックス）の位置や大きさを確認。
- CTスキャン: 頭蓋骨や椎骨の構造異常を評価（サポート診断として使用）。
追加の検査
- 脳脊髄液（CSF）の流れを確認するための造影検査。
脊髄空洞症の治療
治療法は症状の程度や進行度に応じて異なります。
内科的治療
痛みの緩和
- 鎮痛薬（例：ガバペンチン）や抗炎症薬（NSAIDs）。
脳脊髄液の流れの調整
- 利尿薬（例：フロセミド）やステロイド。
神経症状の緩和
- 神経保護薬や筋弛緩薬を使用することもある。
外科的治療
後頭骨減圧術
- 頭蓋骨を削って脳脊髄液の流れを改善。
脊髄空洞の減圧
- 空洞内部の圧力を軽減する外科的手法。
手術の課題
- 高度な技術が必要で、再発のリスクもある。術後のケアが重要。
Q&Aから学ぶ
治療には内科治療と外科治療があります。 内科治療の目的は症状の軽減と空洞の拡大による進行を抑制することとなります。
症状にもよりますが、消炎鎮痛剤や脳脊髄液産生抑制剤、ステロイド剤を用いることが一般的です。
外科治療の目的は、髄液の動態の異常を改善する目的で行われます。
脊髄空洞症は、脳脊髄液が生産され排出されるバランスや流れが障害されて起こると考えられています。
後頭骨形成不全（キアリ様奇形）により、脳脊髄液の流れに異常が起こり、脊髄空洞症になることが多くみられます。
好発犬種は、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルで、キアリ奇形という脳の一部から脊髄にかけての構造の先天的な異常がきっかけになり発症します。
愛犬に「体勢を変えたり抱き上げるときに痛がる」「頭や首をしきりにひっかく（スクラッチング行動）」「ジャンプしたり階段を上ることができない、足に力が入らない」などの症状がみられ、心配な場合には、速やかに動物病院で獣医師に診てもらいましょう。
犬の脊髄空洞症の予後
内科的治療のみの場合
痛みや症状を一時的に緩和できるが、進行性の疾患のため完治は困難。
外科手術を行った場合
症状が軽減することが多いが、完全な治癒は難しい。
一部の犬では生活の質（QOL）が大幅に改善。
長期的な管理
経過観察が必要で、定期的な診察と調整が求められる。
犬の脊髄空洞症の予防方法
遺伝的要因への対応
リスクの高い犬種での繁殖は慎重に行う。遺伝的に健康な親犬を選ぶ。
頭部や首の保護
高所からの落下や過度な運動を避ける。
早期診断
小型犬の飼い主は症状を見逃さず、早期に獣医師に相談。
脊髄空洞症は、特にキャバリアなどの小型犬で見られる神経疾患で、痛みや運動機能の障害を引き起こします。
早期診断と適切な治療により、症状を管理し、生活の質を向上させることが可能です。
愛犬が頻繁に首を掻いたり、首の痛みを訴える場合は、速やかに獣医師に相談してください。
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