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巨大食道症（Megaesophagus）**は、食道が異常に拡張し、正常に食物を胃に送る機能が障害される状態を指します。
食道の筋肉が正常に働かず、食物が食道内でうまく移動しなくなるため、食物が逆流したり、誤嚥を引き起こしたりします。
この状態は犬においても発症し、さまざまな原因が考えられます。

 

 

犬の巨大食道症の症状

巨大食道症の症状は、食道の拡張とその機能障害に関連するものが多く、以下のような兆候が見られます。

• 嘔吐：食後に嘔吐が頻繁に起こることがあります。特に食事後しばらく経ってから、未消化の食物が吐き出されることがあります。
• 食欲不振：食べてもすぐに吐き戻してしまうため、食事の量が減少することがあります。
• 体重減少：食物がうまく消化されないため、栄養不足となり体重が減少します。
• 誤嚥性肺炎：食物や液体が誤って気管に入ってしまうことで、肺炎を引き起こすことがあります。
• よだれ（唾液の過剰分泌）：食物がうまく飲み込まれないため、唾液が過剰に分泌されることがあります。
• 乾いた咳：誤嚥や肺炎によって乾いた咳が出ることがあります。

 

 

犬の巨大食道症の原因

巨大食道症は、さまざまな原因で発生する可能性があります。主に以下の要因が考えられます。

1. 先天性（遺伝性）原因

• 一部の犬種には、食道が正常に発達しない遺伝的な傾向があるため、先天的に巨大食道症を発症することがあります。

犬種の例：ドーベルマン、シャペイ、チワワなど

2. 後天性原因

• 後天性の巨大食道症は、さまざまな病気や状態によって引き起こされます。

• 神経筋疾患：食道の筋肉を動かす神経の障害が原因で発症します。これには、アカラシアや重症筋無力症（Myasthenia gravis）などが含まれます。
• 自己免疫疾患：免疫系が誤って自分の筋肉を攻撃することによって、食道の筋肉に異常が生じることがあります。
• 内分泌疾患：甲状腺機能低下症や副腎皮質機能低下症（アジソン病）が原因となることがあります。
• 中毒：某種の薬物や化学物質による中毒も原因となることがあります。特に、農薬や薬物中毒が食道の機能を障害することがあります。
• 感染症：特定のウイルスや細菌が原因で食道に炎症が生じ、筋肉の機能が損なわれることがあります。例えば、犬ジステンパーウイルスによる影響が考えられます。

 

 

巨大食道症の診断

巨大食道症の診断には、以下の方法が用いられます。

身体検査

視診と触診：嘔吐や体重減少、誤嚥の兆候を観察します。

聴診：呼吸音の異常や咳の有無を確認します。

X線検査

食道造影：バリウムを使用して食道のレントゲン検査を行い、食道の拡張を確認します。これにより、食道の拡張や停滞している食物を確認できます。

内視鏡検査

食道の内視鏡検査を行うことで、食道内の異常を直接観察し、他の病気（例：腫瘍、異物など）との鑑別を行います。

血液検査

甲状腺ホルモンや自己免疫疾患のマーカー、筋肉の状態を示す酵素（例：クレアチンキナーゼ）などを調べます。

神経学的検査

神経筋疾患が疑われる場合、神経学的検査を行い、異常があるかどうかを調べます。

 

巨大食道症の治療

巨大食道症の治療は、症状の軽減や食道の機能回復を目指します。
治療法は、原因や犬の状態に応じて異なります。

食事療法

• 食事の変更：食物を消化しやすくするために、流動食やペースト状の食事に切り替えることがあります。また、食事を小分けにして頻回に与えることが推奨されます。
• 高カロリー食：体重減少を防ぐために、高カロリーで栄養価の高い食事を与えることがあります。

薬物療法

• 胃酸抑制薬：食物が長時間食道にとどまることで、胃酸が食道に逆流し、炎症を引き起こすことがあります。これを防ぐために、プロトンポンプ阻害薬やH2受容体拮抗薬が使用されることがあります。
• 筋肉を刺激する薬：食道の筋肉を正常に動かすために、薬物を使用することがあります。例えば、シストコリンなどの薬が使用されることがあります。

誤嚥の予防

• 姿勢を工夫：食後に犬を立たせたり、少し背中を上げた姿勢で安静にさせることで、食物が胃にスムーズに移動し、誤嚥のリスクを減らします。
• 誤嚥性肺炎の治療：誤嚥によって肺炎が発生した場合は、抗生物質を使用して感染症を治療します。

手術

重度の巨大食道症において、食道の拡張を防ぐための手術が行われることがあります。手術は、食道を部分的に切除する方法や、食道の構造を修復する方法がありますが、手術の適応は限定的です。

 

 

Q&Aから学ぶ

 

 

犬の巨大食道症の予後

巨大食道症の予後は、原因や治療開始のタイミング、犬の全体的な健康状態に大きく依存します。

• 軽度の症例：症状を管理することで、犬は比較的長期的に良好な生活を送れることがあります。
• 重度の症例：治療が難しく、食事や誤嚥による肺炎などの合併症が引き起こされると、予後が悪化することがあります。

治療には長期間のケアが必要な場合もあり、定期的な獣医師のフォローアップが推奨されます。

 

 

犬の巨大食道症の予防方法

巨大食道症に関して完全な予防法は存在しませんが、以下の点に注意することがリスクを軽減する手助けになります。

• 遺伝的リスクがある犬種の飼育では、早期に症状に気づき、早期の診断と治療を行うことが重要です。
• 健康的な生活習慣を維持することで、後天的な原因（例えば、甲状腺機能低下症や神経疾患）を予防できます。

 

 

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