犬 水頭症
犬の水頭症とは小型犬に多く見られる脳の病気です。
頭蓋骨の中には脳室には、脳脊髄液（透明な水のような液体）で満たされた空間があります。
何らかの原因により脳脊髄液が増えることで脳室が大きくなり脳が圧迫されることによって起こる病気になります。
犬の水頭症とは、脳脊髄液が異常に脳室にたまり、脳を圧迫して脳の機能が障害される病気です。
小型犬や短頭種に多く見られ、先天的なものと後天的なものがあります。
犬の水頭症の症状
主な症状
- 頭が通常より大きく、ドーム状に膨らんでいる（特に幼犬）。
- 行動異常：徘徊、無反応、学習や訓練が難しい。
- 平衡感覚の喪失、ふらつき。
- 視覚障害：失明や目の異常（例: 眼球が外側または下向きに動く「落下する目」）。
- 発作やけいれん。
- 昏睡または無気力な状態。
犬の水頭症の原因
先天性（水頭症の多くを占める）
- 脳内の脳脊髄液（CSF）が正常に流れず、脳室内に異常に蓄積。
- トイ犬種や短頭種（フレンチブルドッグ、チワワ、ヨークシャーテリアなど）で高リスク。
後天性
- 頭部外傷。
- 脳炎、腫瘍、感染症（例: 犬ジステンパー）。
- 中毒や代謝障害による脳圧の上昇。
水頭症の診断
身体検査
頭部の形状や神経学的検査を通じた評価。
画像検査
超音波検査（頭蓋骨が未閉鎖の幼犬に有効）。
MRIやCTスキャンで脳脊髄液の蓄積を確認。
血液検査
他の疾患（感染症や代謝性疾患）を除外するため。
水頭症の治療
内科的治療（症状管理）
薬物療法
- 利尿剤（例: フロセミド）で脳圧を下げる。
- ステロイド（炎症を軽減）。
- 抗てんかん薬（発作の抑制）。
栄養管理
- 塩分を制限し、症状の悪化を防ぐ。
外科的治療
- 脳室腹腔シャント術
- 脳室内の脳脊髄液を体内（腹腔など）に流すためのチューブを挿入。
- 高度医療施設で行われる手術で、特に重度のケースに有効。
Q&Aから学ぶ
水頭症の根本治療は、脳室腹腔短絡術（V-Pシャント術）という、外科的な治療が用いられます。
脳とお腹を特殊な管でつなぎ、脳室に過剰にたまった脳脊髄液をチューブでお腹の中に逃がすことで脳圧亢進を治療します。
脳脊髄液の流れを根本的に改善する手術のため、良好な予後が得られるケースもあります。
寿命は？ 犬の水頭症の予後は重症度によりさまざまです。
軽度で、薬によるコントロールがうまくできている場合には、元気な状態を長期間保てるケースも少なくありません。
手術を受けることができて、脳の圧を正常に保つことができれば、予後は悪くないとされています。
水頭症の診断には、レントゲン検査、エコー検査、CT、MRIといった画像診断や血液検査、脳脊髄液検査などが行われます。
レントゲン検査、エコー検査頭部のレントゲン検査により水頭症によくみられる大きなドーム状の頭の形、頭蓋骨の異常がないかの確認が出来ます。
脳室が広がるとともに脳の実質が押しつぶされ、様々な神経症状が現れます。 水頭症は先天性と後天性に分けられますが、先天性の発生がほとんどで、多くは１歳になる前に発症すると言われています。
好発犬種として、チワワ、トイ・プードル、マルチーズ、ヨークシャー・テリア、ボストン・テリア、ケアン・テリア、パグ、ブルドッグ、ペキニーズ、シー・ズーなどが挙げられます。
先天性の水頭症は、1歳未満の若齢で症状が確認される場合が多いです。
特に「てんかん」や「水頭症」は各ペット保険会社でペット保険に加入できる条件の「契約引き受け不可の疾病」として挙げており、発症した後では加入することができなくなります。
犬の水頭症は過剰に作られた髄液によって脳が圧迫され、脳に問題が起きる病気です。
チワワなど小型犬や短頭種で多く見られます。 重度になると最期は脳ヘルニアや発作などで寿命が短くなります。
軽症でも自然には治らない病気ですが、早期に治療を始めることで長生きできます。
主な症状は、ふらつき、ずっと寝ている、視力障害、徘徊（はいかい）、痙攣（けいれん）発作などです。
また、抱き上げたときにパニック状態になったり、怒って執拗（しつよう）に吠えるなどの行動異常も、症状としてあげられます。
重度の場合には四肢の麻痺がみられる場合もあります。
水頭症の根本治療は、脳室腹腔短絡術（V-Pシャント術）という、外科的な治療が用いられます。
脳とお腹を特殊な管でつなぎ、脳室に過剰にたまった脳脊髄液をチューブでお腹の中に逃がすことで脳圧亢進を治療します。
脳脊髄液の流れを根本的に改善する手術のため、良好な予後が得られるケースもあります。
犬の水頭症の予後
- 軽度の場合: 適切な内科治療で症状をある程度コントロール可能。
- 重度の場合: 外科手術後、生活の質が改善するケースもあるが、長期的な管理が必要。
- 放置した場合: 症状が進行し、命に関わる可能性が高い。
犬の水頭症の予防方法
遺伝管理
水頭症のリスクが高い親犬の繁殖を避ける。
頭部の保護
子犬の頃から頭部への衝撃を避けるよう注意する。
ワクチン接種
感染症（例: 犬ジステンパー）による水頭症を予防する。
水頭症は特に小型犬や短頭種で発症リスクが高く、早期診断と治療が重要です。
症状を緩和するための内科治療や、場合によっては外科手術が必要です。
愛犬に特異な症状が見られた場合は、速やかに獣医師に相談し、適切な対応を行いましょう。
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