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犬 変形性脊椎症

犬の変形性脊椎症（Degenerative Spinal Disease, 硬直性脊椎症とも呼ばれる）は、背骨の構造や機能が衰退することによって引き起こされる病気で、特に高齢犬に多く見られます。
この疾患は脊椎や脊髄に影響を与え、犬の運動機能や生活の質に大きな影響を及ぼすことがあります。

 

 

犬の変形性脊椎症の症状

変形性脊椎症の症状は進行性で、以下のような特徴があります：

  • 痛みや不快感: 背中や腰部を触ると痛がる、またはこわばる。特に急な動作や歩行で痛みを感じる。
  • 跛行: 特定の足を引きずったり、歩くときに片足を使わないようにする。
  • 姿勢の異常: 背中を丸めて歩いたり、うつ伏せで寝ることを避ける。
  • 運動能力の低下: 散歩に対する興味が薄れ、活動量が減少する。
  • 筋肉の萎縮: 痛みにより動かさない脚の筋肉が痩せる。
  • 神経症状: 脊椎の圧迫が進むと、脚のしびれや歩行障害（足を引きずる、立つことが困難になるなど）が現れる。

 

 

犬の変形性脊椎症の原因

変形性脊椎症の原因は様々ですが、主に以下の要因が関与しています：

  • 加齢・・・年齢とともに椎間板（背骨の間にある軟部組織）が劣化し、脊椎の安定性が低下することによって生じる。
  • 脊椎の構造異常・・・背骨や椎間板に生まれつき異常がある場合、早期に症状が現れることがある。例としては、脊椎の異常な位置や椎間板ヘルニアが挙げられる。
  • 肥満・・・肥満によって背骨や関節に余計な負担がかかり、変形性脊椎症を引き起こすリスクが高まる。
  • 過度な運動や負担・・・激しい運動や無理な姿勢を長期間続けることで、脊椎に負担がかかり、軟骨や骨が劣化する。
  • 遺伝的要因・・・特定の犬種（ダックスフンド、コッカースパニエル、ジャーマンシェパードなど）に多く見られる。遺伝的に脊椎疾患を持ちやすい犬がいます。

 

 

変形性脊椎症の診断

変形性脊椎症の診断は、症状の観察や各種検査によって行います。

  • 身体検査・・・犬がどのように歩いているか、痛みの発生箇所を調べるために関節や背中を触診する。
  • X線検査・・・背骨や椎間板の状態、骨の変形や圧迫の程度を確認するための基本的な検査。
  • MRIまたはCTスキャン・・・椎間板の状態や神経の圧迫を詳細に確認するために、より高精度な画像診断が必要な場合がある。
  • 神経学的検査・・・神経症状がある場合、脊髄や神経の損傷を調べるための検査を行うこともある。

 

 

変形性脊椎症の治療

変形性脊椎症の治療は症状の進行度や犬の健康状態によって異なります。

 

保存療法（軽度から中度の場合）
  • 体重管理・・・肥満が原因の場合、体重を減らすことで背骨への負担を減らし、症状を軽減する。
  • 痛み止め・・・非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や鎮痛剤を使用し、炎症や痛みを和らげる。
  • 運動制限・・・激しい運動を避け、関節への負担を軽減する。散歩や軽い運動を続けることで筋力を保つ。
  • 物理療法・・・温熱療法やマッサージで筋肉の柔軟性を保つ。
  • サプリメント・・・グルコサミンやコンドロイチン、オメガ3脂肪酸などを使用して関節の健康をサポートする。
手術療法（重度の場合）
  • 脊椎手術・・・脊椎の圧迫がひどくなる前に、椎間板の除去や脊髄の圧迫を軽減する手術が必要な場合がある。
  • 椎間板置換術・・・重度の変形や椎間板ヘルニアが関与している場合に行われることがある。

 

 

Q&Aから学ぶ

犬の変形性脊椎症は完治しますか？

変形性脊椎症の場合、多くの症例では症状が出ないため治療の必要がありません。 ただし、痛みや麻痺などがある場合は治療の必要があります。
多くの場合は、完治を目指すのではなく痛みを緩和することが治療の目的となります。 痛みに応じて、安静にさせることと内服による痛みの管理を行います。

犬の変性性脊髄症の症状は？

麻痺は後ろ足から前側に進んでいきます。 前足まで麻痺が進むと、起き上がることができなくなり、失禁もするようになります。
最終的に呼吸をすることができなくなり、死に至ります。 8歳から11歳ほどで発症し、半年から3年ほどかけて進行していきます。

犬の脊椎症の症状は？

犬の変形性脊椎症は無症状であることがほとんどで、健康診断などで偶発的に見つかることも多い疾患です。
しかし、 変形した脊椎が神経を圧迫すると、首や腰の痛み、歩行異常などの症状が出る ことがあります。
また、 痛みが原因で活動性が低下したり、食欲が低下 したりする場合もあります。

犬が変形性脊椎症になったら散歩はしてもいいですか？

背中などに痛みがある場合は、鎮痛剤が処方されます。 そして、痛みがひどい間は散歩を最低限にし、運動制限を行い安静にすることも大切です。
さらに、肥満の場合には体重管理を開始します。

変性性脊髄症の犬の寿命は？

首の脊髄にまで病変が及ぶと呼吸障害が現れます。 息づかいが荒かったり、不規則な呼吸をしたりします。
呼吸障害がさらに進行すると呼吸不全となり、発症後約３年で亡くなります。

 

 

犬の変形性脊椎症の予防方法

  • 軽度の症例: 適切な治療で症状が改善することが多く、生活の質を維持できる。
  • 重度の症例: 神経症状が進行している場合や運動障害がひどい場合、手術を行っても完全に回復することは難しい場合があるが、痛みの管理や生活の質向上を目指した治療が可能。
  • 放置した場合: 症状が悪化し、痛みや運動障害が進行するため、早期の治療が重要。

 

 

犬の変形性脊椎症の予防方法

  • 適切な体重管理・・・肥満を防ぎ、脊椎にかかる負担を減らす。
  • 過度な運動を避ける・・・急なジャンプや不自然な姿勢を取らせないようにする。
  • 定期的な健康チェック・・・定期的に獣医師に診てもらい、脊椎の状態をチェックする。

 

 

　ジャーマンシェパード、バーニーズマウンテンドッグ、ボクサー、ウェルシュコーギーなどに多く認められ、日本では特にウェルシュコーギーでの発生が多く見られています。
どの犬種でも症状は9-11歳頃から現れ、後ろ足から麻痺が始まります。

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