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肝性脳症（Hepatic Encephalopathy、HE）**は、肝臓が正常に機能しないことによって引き起こされる脳の障害で、主に肝不全が進行した際に見られる状態です。
肝性脳症は、肝臓の解毒機能が低下し、血液中に有害物質（特にアンモニア）が蓄積することによって脳が影響を受け、神経学的な症状を引き起こします。

 

犬では、肝臓の疾患（例えば、肝硬変、慢性肝炎、肝臓癌、肝静脈閉塞症など）が原因で肝性脳症が発症することがあります。
特に、肝臓の機能が著しく低下した場合に発症しやすいです。

 

 

犬の肝性脳症の症状

肝性脳症の症状は、軽度から重度までさまざまであり、急激に発症することもあれば、徐々に進行することもあります。
主な症状には次のようなものがあります：

• 行動の変化：普段とは異なる行動を示すようになり、例えば過度に攻撃的になったり、逆に抑うつ的になることがあります。
• 無気力・昏睡：犬が元気をなくし、動くのが億劫になったり、完全に動かなくなることがあります。
• 失禁（排尿・排便の失敗）：脳への影響で、排泄の制御が効かなくなることがあります。
• 異常な歩行（歩き方が不安定）：歩行がふらついたり、足がもつれることがあります（運動失調）。
• 精神的な混乱：犬が物事に対する反応が遅くなったり、錯乱したような状態になることがあります。
• 震え（手足の震え）：神経学的な異常によって震えが見られることがあります。
• 目の異常（瞳孔の異常、目の動き）：目の動きが不自然だったり、瞳孔が開きすぎることがあります。
• 黄疸：肝臓機能が低下することでビリルビンが体内に蓄積し、皮膚や目が黄色くなることがあります。
• 症状は時間とともに進行することが多く、急激な症状の悪化が見られることもあります。

 

 

 

犬の肝性脳症の原因

肝性脳症の主な原因は、肝臓の解毒機能の低下によって血液中に毒素（主にアンモニア）が蓄積することです。アンモニアは通常、肝臓で処理されて尿として排泄されますが、肝機能が低下するとアンモニアが血液中に蓄積し、これが脳に悪影響を及ぼします。

 

主な原因には以下のものがあります：

 

1. 肝臓の疾患

• 肝硬変：肝臓が繊維化して硬くなる状態で、肝機能が低下し、肝性脳症を引き起こすことがあります。
• 慢性肝炎：慢性的な肝臓の炎症により、肝機能が低下することがあります。
• 肝癌：肝臓のがんが進行し、肝機能を低下させることがあります。
• 肝臓の血流障害（肝静脈閉塞症など）：血液の流れが阻害されると、肝臓が解毒機能を果たせなくなることがあります。

2. 肝臓の機能低下

• 急性肝不全：肝臓が急激に機能しなくなることによって、肝性脳症が引き起こされることがあります。
• 肝血流の障害：肝臓への血流が不十分な場合、解毒機能が十分に働かず、アンモニアなどの有害物質が蓄積します。

3. 高アンモニア血症

• アンモニアは腸内で生成され、通常は肝臓で解毒されますが、肝機能が低下するとアンモニアが血液中に蓄積し、脳に悪影響を与えます。

 

 

肝性脳症の診断

肝性脳症の診断は、主に臨床症状、血液検査、画像診断を組み合わせて行います。

1. 血液検査

• アンモニア濃度の測定：血液中のアンモニアの濃度が高いことが確認されると、肝性脳症が疑われます。
• 肝機能の検査：ALT、AST、ALP、ビリルビンなどの肝臓酵素を測定し、肝臓の機能障害の程度を確認します。
• 電解質・酸塩基平衡の評価：肝機能低下による代謝異常を調べます。

2. 画像検査

• 超音波検査：肝臓の大きさや形状、障害の有無を確認するために超音波検査が行われることがあります。
• X線検査：肝臓の状態や腹部の異常（例えば、腹水の有無）を確認するために用いられます。

3. 神経学的評価

• 神経学的なチェック：犬の反応や動き、歩行、目の動きなどを確認し、肝性脳症に関連する神経学的異常を評価します。

 

 

肝性脳症の治療

肝性脳症の治療は、まず原因となる肝臓の疾患を治療することが基本です。また、肝性脳症の症状に対しては以下の治療が行われます：

 

1. 支持療法

• 輸液治療：脱水や電解質の異常を改善するために点滴を行います。
• 栄養管理：肝性脳症の進行を防ぐため、高消化性で栄養価の高い食事を与えることが推奨されます。

2. アンモニアの除去

• ラクトロース：腸内でアンモニアを生成する細菌の活動を抑えるため、ラクトロースが処方されることがあります。ラクトロースは腸内でアンモニアを吸着し、便として排出させます。
• 抗生物質：腸内細菌のバランスを改善するために、抗生物質（例えば、メトロニダゾールやニューキノロン系薬剤）が使用されることがあります。

3. 肝臓保護薬

• 抗酸化物質：肝細胞を保護するための抗酸化物質（例えば、サプリメントなど）が使用されることがあります。
• 肝臓治療薬（ウルソデオキシコール酸など）：肝臓の機能をサポートするために使用されることがあります。

4. 低蛋白食の摂取

• アンモニアの生成を抑えるために、蛋白質の摂取を調整した食事が推奨されることがあります。

5. 根本的な治療

• 肝不全や肝硬変が進行している場合、根本的な治療（肝臓移植など）が検討されることがあります。ただし、犬において肝臓移植は非常に稀で、高度な設備が必要です。

 

 

Q&Aから学ぶ

 

 

犬の肝性脳症の予後

肝性脳症の予後は、治療の早期開始と原因となる肝疾患の治療によって大きく左右されます。
軽度の場合、治療に反応して回復することがありますが、進行した場合や治療が遅れると、重篤な状態（肝不全や昏睡）に至り、生命を脅かすこともあります。

 

 

犬の肝性脳症の予防方法

肝性脳症の予防は、肝臓疾患の早期発見と適切な治療が重要です。
定期的な健康チェックや肝機能のモニタリングを行うことで、肝臓の問題を早期に発見し、肝性脳症を予防することができます。
また、肝臓に負担をかけない食事や生活習慣を心がけることも重要です。

 

 

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